Do czego używa się wulkanizowanej gumy?

Od starożytnych cywilizacji meksykańskich po współczesną produkcję opon, historia wulkanizowanej gumy sięga tysięcy lat wstecz. Po drodze w jej rozwoju ważną rolę odegrali tacy wybitni luminarze, jak Charles Goodyear i Charles Macintosh. Kauczuk Martina daje tutaj fascynujący wgląd w odkrywanie, produkcję i zastosowania kauczuku wulkanizowanego.

Czym jest guma wulkanizowana?

Wulkanizacja to proces utwardzania elastomerów. Polega on na obróbce kauczuku naturalnego siarką lub innymi substancjami leczniczymi (takimi jak nadtlenki i tlenki metali) w celu utworzenia wiązań krzyżowych pomiędzy sekcjami łańcucha polimerowego, aby uzyskać gumowany materiał o doskonałej sztywności i trwałości.

Krótka historia kauczuku wulkanizowanego

Uważa się, że najwcześniejsza znana większa cywilizacja Meksyku, Olmekowie, połączyli ugotowany sok kauczukowy z drzewa pará (hevea brasiliensis) z sokiem winorośli, aby stworzyć pierwszą prymitywną formę wulkanizowanej gumy. Powstały w ten sposób materiał służył do uszczelniania ubrań i rytualnych rozgrywek piłkarskich.

W latach dwudziestych XIX wieku szkocki chemik Charles Macintosh i angielski wynalazca Thomas Hancock udoskonalili odwieczny proces Olmec poprzez rozpuszczenie naturalnego kauczuku w benzenie i podgrzanie go do produkcji pierwszej masowo produkowanej folii gumowej. W ten sposób powstała słynna wodoodporna tkanina "Mackintosh" (stała błędna pisownia oznaczała, że dodatkowe "k" utknęło!).

Materiał ten został później uszlachetniony poprzez dodanie siarki, aby stworzyć materiał bardziej stabilny termicznie. Odkrycie, które jest powszechnie przypisywane Charlesowi Goodyerowi, ale opatentowane przez Macintosha, a które nazwał "wulkanizacją" na cześć Wolkana, rzymskiego boga ognia. To zasadniczo utorowało drogę do stworzenia trwałej konstrukcji kurtki Mackintosha i szeregu innych przydatnych produktów.

Korzyści z wulkanizowanej gumy

Wulkanizacja powoduje kurczenie się gumy przy jednoczesnym zachowaniu jej pierwotnego kształtu. Proces wulkanizacji utwardza również gumę, czyniąc ją mniej podatną na odkształcenia - szczególnie w porównaniu z gumą niewulkanizowaną, która pod wpływem naprężeń odkształca się znacznie szybciej. To twardnienie gumy zwiększa również jej wytrzymałość na rozciąganie.

Dalsze korzyści płynące z zastosowania gumy wulkanizowanej obejmują

• Doskonała sprężystość.
• Wraca do swojego pierwotnego kształtu.
• Niska absorpcja wody.
• Wysoka odporność na utlenianie i ścieranie.
• Dobry izolator elektryczny.
• Odporny na rozpuszczalniki organiczne.

Typowe zastosowania gumy wulkanizowanej.

Kauczuk wulkanizowany jest obecnie używany do produkcji wszelkiego rodzaju produktów. Prawdopodobnie najbardziej znanym i najbardziej rozpowszechnionym zastosowaniem kauczuku wulkanizowanego są opony samochodowe, które są powszechnie łączone z substancją wzmacniającą - sadzą dla jeszcze większej wytrzymałości. Każdego roku na całym świecie produkuje się ponad miliard opon, co sprawia, że przemysł oponiarski jest jednym z głównych konsumentów kauczuku wulkanizowanego.

Inne powszechne zastosowania gumy wulkanizowanej obejmują:

• Węże gumowe
• Podeszwy butów
• Zabawki
• Erasers
• Taśmy przenośnikowe
• Amortyzatory
• Zbiorniki wyłożone gumą
• Tłumiki drgań
• Izolacja